A vida moderna está prejudicando nossos pulsos. O problema pode começar com uma dor leve e evoluir rapidamente para dores intensas no braço e nas mãos.
Lesões nos pulsos podem afastar pessoas de atividades esportivas e aumentar, anos depois, o risco de desenvolver artrose, um problema comum a partir da meia-idade.
Nossos pulsos são extraordinariamente adaptáveis. Eles têm a força necessária para levantar objetos pesados, flexibilidade para rebater bolas com raquetes e precisão para realizar tarefas como pintar.
De digitar até segurar uma xícara de café, ter pulsos funcionais é fundamental para a vida cotidiana. O problema é que eles ficam lesionados com facilidade.
Mas podemos fazer algo a respeito e é importante começar o quanto antes.
Equilíbrio frágil
Podemos pensar no pulso como sendo uma única articulação. Mas, na verdade, trata-se de um complexo formado por diversas articulações menores.
Elas são formadas por oito ossos pequenos, conhecidos como ossos do carpo, os dois ossos longos do antebraço e as bases dos cinco ossos do metacarpo, na palma da mão.
Cada ligamento e cada osso do pulso que o conecta aos ossos do antebraço encontra-se em equilíbrio muito preciso. Quando este equilíbrio se altera, começa a se desenvolver a artrite de pulso.
As lesões, aliadas aos efeitos do envelhecimento, podem alterar esse frágil equilíbrio. E prevenir a artrite, por si só, já é uma razão suficiente para manter a saúde do pulso.
Existem muitos tipos diferentes da doença. Mas ela geralmente se apresenta em uma dentre três formas: artrite reumatoide, osteoartrite ou artrite pós-traumática.
As duas últimas ocorrem quando a cartilagem que amortiza os pequenos ossos do pulso é lesionada ou os ossos ficam desalinhados.
Ambas estão relacionadas aos efeitos de longo prazo das lesões dos ligamentos e dos ossos do pulso, ou a inflamações persistentes devido ao uso excessivo em tarefas manuais repetitivas.
Esse traumatismo pode ter causas simples, como um movimento de torção repetitivo ou uma queda com a mão estendida.
Lesões sofridas quando jovens, aparentemente sem maiores complicações, podem levar ao desenvolvimento de problemas décadas depois.
A artrite do pulso, além de ser muito dolorosa, também dificulta tarefas cotidianas, como se vestir e cortar alimentos.
Nos Estados Unidos, calcula-se que esta condição atinja uma a cada sete pessoas. E a sobrecarga psicológica associada à artrite do pulso já foi relacionada à depressão.
O pulso também pode refletir os primeiros sinais de deterioração da saúde no restante do corpo.
Cerca de metade dos pacientes que desenvolvem artrite reumatoide sente os primeiros efeitos da doença no pulso, antes que ela se estenda às demais articulações.
O cérebro dedica uma grande região do córtex, conhecida como homúnculo cortical, ao mapeamento das mãos, do pulso e dos dedos. Por isso, a força de aperto pode refletir a estrutura cerebral e a saúde cognitiva de uma pessoa.
Por outro lado, aqueles que chegam à casa dos 60 anos com os pulsos em melhores condições, normalmente avaliadas pela força de aperto, costumam apresentar melhor estado de saúde geral.
Estas pessoas, além de serem menos frágeis e menos propensas a quedas, fraturas ósseas e osteoporose, também têm menos probabilidade de perder sua independência em idade avançada.
Prepare os seus pulsos
Antes de começar, o cirurgião ortopédico Jaehon Kim, da faculdade de Medicina Icahn de Mount Sinai, em Nova York, nos Estados Unidos, recomenda prestar atenção à alimentação.
Alimentos ricos em cálcio e outros minerais, como produtos lácteos e peixes pequenos com espinhas, como as sardinhas, podem ajudar a reduzir o desenvolvimento da osteoporose.
Além disso, embora o peso não pareça estar diretamente relacionado à saúde do pulso, reduzir o excesso de gordura corporal pode melhorar a biomecânica geral da articulação.
De forma geral, a melhor medida preventiva é realizar exercícios simples em casa, o que pode tornar o pulso mais resiliente e evitar problemas a longo prazo.
Para cada um dos exercícios descritos a seguir, a recomendação é realizar três séries de 10 repetições, três ou quatro vezes por semana.
Se você sofrer de alguma condição ou lesão pré-existente, é importante consultar um médico antes de começar um novo programa de exercícios. E, se sentir dor em algum momento, pare e procure assistência médica.
1. Fortaleça os músculos dos ombros
Os principais músculos dos ombros são conhecidos como deltoides.
Aparentemente, eles não têm relação com os pulsos. Mas fortalecer os grupos musculares de todo o braço pode beneficiar imensamente o pulso, já que eles trabalham em conjunto, como uma cadeia.
Um método fácil de exercitar os músculos dos ombros consiste em simplesmente se colocar de pé com os braços estendidos para os lados, retos ou ligeiramente flexionados.
Levante os braços lentamente em direção ao teto e, depois, abaixe-os também lentamente. Repita este exercício por 10 vezes.
2. Aumente sua força de aperto
Os exercícios de aumento da força de aperto podem promover a estabilidade do pulso, condicionando os grupos musculares do antebraço, conhecidos como flexores e extensores. Eles se conectam aos dedos por meio da articulação do pulso, permitindo que você segure objetos.
Estudos anteriores demonstraram que estes exercícios também podem ajudar pessoas que sofrem de dores nos pulsos.
Para trabalhar estes músculos, o ideal é usar uma bola de terapia das mãos ou massa terapêutica, um material à base de silicone que pode ser apertado com as mãos. Mas uma bola de tênis será suficiente.
Segure a bola ou massa na palma da mão e aperte-a com a maior força possível, por cinco a 10 segundos. Solte, relaxe a mão por mais cinco segundos e volte a apertar.
Repita o exercício 10 vezes em cada mão.
3. Carregue e flexione suavemente o pulso
Outra forma importante de reduzir a tensão nos tendões e nas articulações do pulso são os exercícios de flexão e extensão, empregando algum tipo de peso ou resistência leve como carga.
Este exercício também pode fortalecer os ossos do pulso, o que poderá trazer benefícios para a saúde a longo prazo, especialmente para prevenir um tipo de osteoporose conhecido como osteopenia por desuso.
Quando você aplica carga, estes ossos se fortalecem e começam a se remodelar, aumentando a resistência da parede óssea.
Para realizar este exercício, sente-se e apoie o antebraço sobre uma mesa com a mão pendente na borda, sustentando um peso pequeno, de 3 a 7 kg.
Para um exercício de flexão, coloque a palma da mão para cima e flexione o pulso em direção ao corpo antes de baixá-la. Para um exercício de extensão, coloque a palma da mão para baixo enquanto sustenta o peso e levante a mão em direção ao teto, baixando-a em seguida.
Se você não dispuser de pesos, pode utilizar uma faixa de resistência. Fixe uma extremidade da faixa elástica embaixo do pé de uma mesa e segure a outra extremidade sobre o pulso, para sentir alguma resistência ao realizar os exercícios.
Repita a flexão e a extensão por 10 vezes.
Este exercício pode ser especialmente benéfico para as articulações do pulso, principalmente para quem escreve e digita muito.
4. Virar para cima e para baixo
Por fim, existem os movimentos de supinação e pronação. Eles podem aumentar a extensão dos movimentos do pulso e sua funcionalidade em geral.
Da mesma forma que os exercícios de flexão e extensão, eles podem ser realizados sobre uma mesa com um pequeno peso ou uma faixa elástica.
Comece com a mão sobre a borda da mesa e o polegar para cima. Gire lentamente o pulso, de forma que a palma da mão fique voltada para baixo. Volte à posição inicial e gire em sentido contrário, para que a palma fique voltada para cima. Repita estes movimentos por 10 vezes.
Esses exercícios são cada vez mais importantes. Vivemos em um mundo no qual nossas mãos passam muitas horas por dia em uma posição fixa, seja digitando no teclado do computador ou no telefone celular.
Como ocorre com todas as nossas articulações, costumamos imaginar que nossos pulsos serão sempre fortes e flexíveis.
Mas, quando um pulso fica imobilizado por vários meses, é possível perceber a importância de manter essa articulação saudável e funcional.
Importante: todo o conteúdo desta reportagem é fornecido apenas como informação geral e não deverá ser tratado como substituto ao aconselhamento de um médico ou outro profissional de saúde. Consulte sempre seu médico sobre qualquer preocupação com a sua saúde.
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